Recueil de nouvelles en yiddish écrits par Isaac Goldberg et E. Haldeman-Julius, ces textes ont été rédigés au début du XXe siècle. Présenté par une introduction critique, cet anthologie rassemble les œuvres des plus importants écrivains en yiddish pour dépeindre la vie juive d’Europe de l’Est à travers l’allégorie, le réalisme et le drame psychologique, en abordant des thèmes tels que la foi, la souffrance, la dignité et les choix moraux. Parmi les contributeurs figurent I. L. Peretz, David Pinski, Joseph Opatoshu et Sholom Asch ; leurs personnages incluent une âme errante, un ouvrier affamé ainsi qu’un médecin provincial aux conflits intérieurs. L’ouverture du recueil présente d’abord un aperçu des principaux écrivains en yiddish : l’allégorie humaniste de Peretz, l’analyse psychologique du prolétariat par Pinski, le réalisme poétique d’Asch, les miniatures délicates de Raisin, les récits cruels sur les pogroms de Shapiro et la vision riche en éléments naturels d’Opatoshu. Les nouvelles elles-mêmes commencent ensuite : dans « Trois dons » de Peretz, une âme dont les mérites et les péchés sont parfaitement équilibrés doit réussir à entrer au Ciel en apportant trois offrandes symbolisant le courage et la piété juifs ; dans « Le Jugement » d’Opatoshu, Zelik et Rachel, accompagnés de cigognes et de récits folkloriques sur la Vistule, se retrouvent impliqués dans une série d’événements tragiques ; dans « L’Histoire d’un homme affamé » de Pinski, Itsye passe de la faim à la colère, au viol et au vol, avant de sombrer dans le désespoir et le suicide ; enfin, dans « Un climat étrange » d’Asch, le Dr. Lazarovitch se retrouve isolé après que son fils ait converti pour entrer à l’université ; la tension grandit au sein de la famille alors qu’il tente de retrouver les traditions juives et espère en la Palestine, tout en s’inquiétant pour sa santé fragile.