A guide to the history of physical education
על הספר
„מדריך לתולדות החינוך הגופני“ מאת פרד יוג'ין לאונרד הוא סקירה היסטורית מלומדת שנכתבה בראשית המאה ה־20. הוא עוקב אחר התפתחותו של האימון הגופני המאורגן מן העת העתיקה, דרך מערכות הלאום האירופיות ועד לתנועות האמריקאיות, ומציג דמויות מפתח, מוסדות, מנהגים ורעיונות. הספר, המיועד למורים ולתלמידים, מסכם את המחקר הבין־לאומי ומפנה למקורות מוסמכים. פתיחת הכרך מגדירה את מטרתו ואת היקפו באמצעות הקדשה לאדוארד מוסי הארטוול, הקדמת המחבר המתארת שלושה עשורים של מחקר ולימודים באירופה, והקדמת העורך הקוראת לעשייה המודרכת בידע היסטורי ולא לאופנות חולפות. תוכן העניינים המפורט מחלק את היצירה לאירופה ולארצות הברית; לאחר מכן סוקרים הפרקים הראשונים את הקשת מיוון (המודלים הספרטני והאתונאי, הפלאסטרה והגימנסיון, הכשרת האפבים, והמשחקים האולימפיים ופסטיבלים אחרים) ועד רומא (חינוך תועלתני, אימוני לגיונרים קפדניים, מרחצאות ציבוריים ועליית מופעי הראווה). בהמשך מתאר הסיפור בקווים כלליים את העיסוקים הקשוחים של העמים הטבטוניים, את הפנייה הסגפנית של הנצרות הקדומה ואת השפעותיה הבריאותיות והחברתיות, וכן את ההתמקדות הספרותית והמשמעת הקשה של בתי הספר המנזריים ובתי הספר הקתדרליים. הוא מעמיד זאת בניגוד למסלול ההכשרה של האבירות — מנער־שירות לנושא־כלים ועד לאביר — ולתחרויות האבירים, ואז מראה כיצד האוניברסיטאות של ימי הביניים העדיפו ויכוח סכולסטי ובו בזמן הרתיעו ממשחקים. לבסוף, פרקי הרנסנס והרפורמציה מציגים הומניסטים ורפורמטורים שהשיבו על כנו את ערך הפעילות הגופנית — באופן הבולט ביותר בבית ספרו של ויטורינו דה פלטרה במנטובה — וכן אנשי רפואה ופדגוגיה (כגון קרדאנו, מרקוריאליס, לותר, צווינגלי, קמרריוס, קומניוס, ויווס, רבלה ומונטן) שטענו ליתרונות ההיגייניים, הצבאיים והחינוכיים של האימון הגופני.
