The Andaman Islanders : A study in social anthropology
Sobre este libro
Los isleños de Andamán, de A. R. Radcliffe-Brown, es una monografía antropológica escrita a comienzos del siglo XX. Ofrece un estudio etnográfico sistemático de los pueblos indígenas de las islas Andamán —especialmente de las tribus de Gran Andamán—, que abarca la organización social, el ritual y la religión, los mitos, la lengua y la cultura material, y combina la descripción con una interpretación comparativa basada en el trabajo de campo. La introducción de este estudio expone el contexto de la investigación: la financiación y el prolongado trabajo de campo, un enfoque inicial en Pequeño Andamán que se abandonó debido a las barreras lingüísticas, y el cambio hacia las tribus de Gran Andamán, facilitado posteriormente por un intérprete competente; también menciona trabajos inéditos de antropología física, publicaciones lingüísticas interrumpidas y un nuevo enfoque interpretativo de las costumbres y las creencias. La Introducción examina la geografía, el clima y los monzones de las islas; relata las primeras noticias procedentes del exterior y el establecimiento penitenciario de Port Blair; y explica los contactos históricos esporádicos —incluidos naufragios y la adopción del hierro— en un contexto de hostilidad persistente, especialmente por parte de los J̌a̤rawa. Distingue dos divisiones culturales y lingüísticas —Gran Andamán y Pequeño Andamán—, enumera las tribus, analiza la probable migración que dio origen a los J̌a̤rawa del sur de Andamán y comenta el aislamiento de Sentinel del Norte. A continuación, presenta las áreas de población y sus estimaciones, haciendo hincapié en el drástico descenso reciente causado por enfermedades introducidas y una baja natalidad, seguido de cambios culturales y una mayor movilidad bajo la administración colonial, y reseña brevemente los trabajos anteriores de E. H. Man y M. V. Portman. Al comienzo del capítulo I, la estructura social se presenta como un conjunto de pequeños grupos locales autónomos agregados en tribus definidas principalmente por la lengua (el prefijo aka-, «habla»), atravesadas por una división entre los modos de vida costero y forestal y carentes de clanes. El texto expone la propiedad de la tierra por parte de los grupos locales, los tipos de campamentos seminómadas y la disposición de las aldeas, los ciclos estacionales de subsistencia, la división sexual del trabajo, las rutinas de caza y recolección, y las normas relativas a la propiedad, el intercambio de regalos y el reparto de alimentos.
