‘The Ancient Life History of the Earth’ van Henry Alleyne Nicholson is een wetenschappelijk boek dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het boek biedt een uitgebreide behandeling van de paleontologie, met nadruk op de historische aspecten van deze wetenschap en haar relatie tot de geologie. Het doel is om de belangrijkste principes en feitelijkheden over oude levensvormen die ooit op aarde hebben geleefd te beschrijven, gebaseerd op fossielen. In het inleidende gedeelte worden de lezers kennisgebracht met de twee belangrijkste methoden van paleontologisch onderzoek: de anatomische bestudie van fossielen en hun plaatsing in geologische lagen. Nicholson benadrukt hoe belangrijk het is om te begrijpen hoe oude levensvormen zijn ontwikkeld in verhouding tot de geologische veranderingen op aarde, en hoe fossielen dienen als belangrijke indicatoren voor deze historische levensvormen en milieumogelijkheden. Hij streeft ernaar een volledig overzicht te bieden dat toegankelijk is voor zowel geologie- en zoologiestudenten als voor algemene lezers die geïnteresseerd zijn in de complexiteit van de geschiedenis van het leven op aarde.