ヘンリー・アレイン・ニコルソンによる『地球の古代生命史』は、19世紀後半に執筆された科学書である。この著作では古生物学が徹底的に探求されており、特にその科学的側面と地質学との関連性に焦点が当てられている。本書の目的は、化石記録を通じて理解されたかつて地球に存在した古代生命形態に関連する重要な原理や事実的証拠を明らかにすることである。冒頭では、古生物学研究における二つのアプローチ——化石の解剖学的検討と地質層におけるその歴史的背景の分析——が紹介されている。ニコルソンは、古代生命が地球の地質変化とどのように関連して進化したかを理解することの重要性、そして化石が過去の生命形態や環境条件を示す重要な指標であることを強調している。また、本書は地質学や動物学を学ぶ学生だけでなく、地球の生命史に関心を持つ一般読者にもわかりやすいように構成されている。