Kniha „Dávné dějiny života na Zemi“ od Henryho Alleyne Nicholsona je vědeckým publikací napsanou koncem 19. století. Tato práce podrobně zkoumá oblast paleontologie a zaměřuje se zejména na historický aspekt tohoto oboru a jeho vzájemné souvislosti s geologií. Cílem knihy je nastínit důležité principy a faktické důkazy týkající se starověkých forem života, které kdy obývaly Zemi, a to na základě fosilních nálezů. Úvod knihy seznamuje čtenáře s dvoumetodickým přístupem ke studiu paleontologie – anatomickým zkoumáním fosilií a jejich historickým kontextem v geologických vrstvách. Nicholson zdůrazňuje důležitost pochopení toho, jak se starověký život vyvíjel v souvislosti s geologickými změnami na Zemi, a jak fosilie slouží jako klíčové ukazatele historických forem života a environmentálních podmínek. Své záměry vyjadřuje tak, aby kniha poskytla komplexní přehled informací a zároveň byla přístupná jak studentům geologie a zoologie, tak i široké veřejnosti zajímající se o složitosti dějin života na Zemi.