‘Storie da ridere… e da piangere’ van Ercole Luigi Morselli is een verzameling korte verhalen die werden geschreven in de vroege 20ste eeuw. Door een mengeling van humor en ontroerende momenten wordt het leven van verschillende personages verkend die zich bevinden in uitzonderlijke omstandigheden. Het boek gaat over thema’s als moeilijkheden, veerkracht en de menselijke aard. In het openingsverhaal worden we voorgesteld aan de kleurrijke herberg ‘Osteria degli Scampoli’ in Buenos Aires, die wordt gedreven door Otello – een man die bij een ongeluk zijn armen is kwijtgeraakt, maar geluk en een nieuw leven heeft gevonden door een herberg te openen. Het verhaal beschrijft de levendige sfeer in de herberg, waar Otello wordt ondersteund door zijn vrouw Bullet, die zorgt voor hem en de klanten – veel van wie ook handicaps hebben. De vertelling legt de nadruk op hun vreugde en saamhorigheid, terwijl er ook wordt gesuggereerd dat er dieper liggende problemen zijn onder hun gelach. Vervolgens komt Peppino aan in de herberg: een amputee die met zijn verhalen en levendige persoonlijkheid de klanten bezielt. Hij zet de toon voor de combinatie van humor en pathos die deze verzameling kenmerkt.