‘Suíyuán Shīhuà’ van Yuan Mei is een verzameling essays over poezie en literaire critiek die werd geschreven in de 18e eeuw. Het boek verkent de nuances van poezie, de aard van artistieke uitdrukking en het samenspel tussen persoonlijke ervaringen en creatieve processen. Het biedt inzichten in verschillende poëtische stijlen en benadrukt de belangrijkheid van emotionele authenticiteit, waardoor het een waardevolle bron is voor het begrijpen van de traditionele Chinese poezie. In het begin van het boek reflecteert de auteur over de ambities en moeilijkheden van historische figuren, waarbij hij wijst op het feit dat grote doelen vaak uit bescheidenheid voortkomen. Hij beschrijft ook de verschillende omstandigheden waaronder beroemde dichters leefden en hoe hun gemoedstoestand in verschillende fases van hun leven hun creatieve werk beïnvloedde. Dit inleidende deel legt een contemplatieve toon vast en engageert de lezer in het onderzoek naar het samenspel tussen persoonlijkheid, ambities en de essentie van poezie; dit vormt de basis voor de critische discussies die volgen.