*Storia degli Italiani*, volumen 12 de un total de 15, escrito por Cesare Cantù, es un relato histórico redactado a finales del siglo XIX. Este volumen ofrece una narración detallada de los acontecimientos más significativos de la historia italiana, centrándose especialmente en las intrigas políticas y las guerras vinculadas con los Estados Pontificios, así como en las figuras destacadas que intervinieron durante este período turbulento. El texto analiza las complejas relaciones entre la autoridad papal, los duques regionales y el impacto de las potencias extranjeras en Italia. Al inicio de este volumen, se presenta el panorama político de la Italia temprano moderna, detallando el papel del papado y su influencia significativa en territorios italianos como Ferrara y Urbino. Se analiza también la naturaleza electiva del cargo papal y las controvertidas maniobras políticas que tenían lugar durante los cónclaves tras la muerte de un papa. A través de anécdotas basadas en personajes reales y ejemplos históricos, Cantù describe cómo familias poderosas como los Barberini y los Farnese interactuaban con la Iglesia Católica, revelando las tensiones y conflictos que surgieron en esa época, incluido el infame Guerra de Castro. Esta introducción sienta las bases para explorar cómo los poderes eclesiásticos y seculares compitían por la hegemonía en Italia.