切萨雷·坎图所著的《意大利史》第12卷（全15卷）是一部写于19世纪晚期的历史著作。该卷详细叙述了意大利历史上的一系列重大事件，尤其聚焦于与教皇国相关的政治阴谋与战争，以及这一动荡时期中出现的那些重要人物。书中深入探讨了教皇权威、地方诸侯势力与外国列强在意大利之间的复杂关系。在卷首部分，作者首先介绍了近代早期意大利的政治格局，详细阐述了教皇制度在费拉拉、乌尔比诺等地区所发挥的重要影响，并讨论了教皇职位的选举性质以及教皇去世后举行的秘密会议中所发生的那些充满争议的政治博弈。通过一系列生动的人物故事与历史案例，坎图揭示了巴贝里尼家族、法尔内塞家族等权势家族与天主教会之间的相互作用，展现了那个时代所出现的种种紧张关系与冲突，其中包括臭名昭著的卡斯特罗战争。这一开篇部分为后续探讨教权势力与世俗政权在意大利如何争夺主导权奠定了基础。