‘Storia degli Italiani, deel 12 (van in totaal 15)’ van Cesare Cantù is een historisch verslag dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Dit deel biedt een uitgebreide beschrijving van belangrijke gebeurtenissen in de Italiaanse geschiedenis, met nadruk op de politieke intriges en oorlogen die te maken hadden met de Paapse Staten en de prominente figuren die gedurende deze turbulente tijd een rol speelden. Het tekst verkent ook de complexe verhoudingen tussen de pauselijke autoriteit, regionale heerschappijen en de invloed van buitenlandse machten in Italië. In het begin van dit deel wordt het politieke landschap van het vroege moderne Italië beschreven, met aandacht voor de rol van de paus en zijn grote invloed op Italiaanse gebieden als Ferrara en Urbino. Er wordt ook gesproken over de verkiezingsprocedure voor de pauselijke positie en de controversiële politieke manoeuvres die plaatsvonden na het overlijden van een paus. Door anekdotes en historische voorbeelden worden de interacties tussen machtige families als de Barberini’s en Farnese’s en de rooms-katholieke kerk verhelderd, waardoor de spanningen en conflicten die tijdens deze periode ontstonden naar voren komen, inclusief de beruchte Castro-oorlog. Dit inleidende deel legt de basis voor een verkering van hoe religieuze en seculiere machten om de heerschappij over Italië vochten.