"Storia degli Italiani, vol. 12 (di 15)" karya Cesare Cantù adalah catatan sejarah yang ditulis pada akhir abad ke-19. Jilid ini menyajikan uraian terperinci tentang berbagai peristiwa penting dalam sejarah Italia, dengan fokus khusus pada intrik politik dan peperangan yang berkaitan dengan Negara Gereja serta tokoh-tokoh terkemuka yang terlibat selama periode penuh gejolak ini. Teks ini mengupas hubungan yang kompleks antara kewenangan kepausan, para adipati regional, dan dampak kekuatan asing di Italia. Pada awal jilid ini, narasi memperkenalkan lanskap politik Italia pada awal zaman modern, dengan merinci peran kepausan dan pengaruh signifikannya terhadap wilayah-wilayah Italia seperti Ferrara dan Urbino. Karya ini membahas sifat elektif jabatan kepausan serta manuver politik kontroversial dalam konklaf-konklaf yang berlangsung setelah wafatnya seorang paus. Melalui anekdot yang berpusat pada tokoh dan contoh-contoh sejarah, Cantù menyajikan interaksi antara keluarga-keluarga berkuasa, seperti keluarga Barberini dan Farnese, dengan Gereja Katolik, sekaligus mengungkap ketegangan dan konflik yang muncul pada era ini, termasuk Perang Castro yang terkenal. Bagian pembuka ini menjadi landasan bagi penelusuran tentang bagaimana kekuatan gerejawi dan sekuler bersaing memperebutkan dominasi di Italia.