Storia degli Italiani, vol. 12 (de um total de 15)” de Cesare Cantù é uma obra histórica escrita no final do século XIX. Este volume oferece uma narração detalhada de eventos significativos da história italiana, com foco especial nas intrigas políticas e guerras associadas aos Estados Papais, bem como nas figuras proeminentes envolvidas nesse período turbulento. O texto aprofunda as complexas relações entre a autoridade papal, os duques regionais e o impacto das potências estrangeiras na Itália. No início deste volume, é apresentado o cenário político da Itália do início da era moderna, com detalhes sobre o papel do papado e sua influência significativa em territórios italianos como Ferrara e Urbino. Discute-se também a natureza eleitoral do cargo papal e as controvérsias políticas que ocorriam durante os conclaves após a morte de um papa. Através de anedotas baseadas em personagens reais e exemplos históricos, Cantù mostra como famílias poderosas, como os Barberini e os Farnese, interagiam com a Igreja Católica, revelando as tensões e conflitos que surgiram nessa época, incluindo a infame Guerra de Castro. Esta introdução prepara o terreno para uma exploração de como os poderes eclesiásticos e seculares disputavam a dominação na Itália.