« Histoire des Italiens, tome 12 (sur 15) » de Cesare Cantù est un ouvrage historique rédigé à la fin du XIXe siècle. Ce volume offre une narration détaillée des événements majeurs de l’histoire italienne, en se concentrant particulièrement sur les intrigues politiques et les guerres liées aux États pontificaux, ainsi que sur les figures importantes qui ont joué un rôle durant cette période tumultueuse. Le texte explore les relations complexes entre l’autorité papale, les ducs régionaux et l’influence des puissances étrangères en Italie. Au début de ce tome, la narration présente le paysage politique de l’Italie du début de l’époque moderne, en détaillant le rôle du papat et son influence significative sur des territoires italiens tels que Ferrare et Urbino. Elle aborde également la nature électorale de la fonction pontificale et les manœuvres politiques controversées qui ont lieu lors des conclaves suivant la mort d’un pape. À travers des anecdotes basées sur des personnages réels et des exemples historiques, Cantù montre l’interaction entre les familles puissantes, comme les Barberini et les Farnèse, et l’Église catholique, en révélant les tensions et les conflits qui ont émergé à cette époque, y compris la célèbre Guerre de Castro. Cette introduction jette les bases d’une exploration du rapport de force entre les pouvoirs ecclésiastiques et séculiers en Italie.