La marque des quatre”, de Arthur Conan Doyle, é um romance policial escrito no final do século XIX. A história acompanha Sherlock Holmes e o Dr. Watson enquanto investigam o perturbador caso da Srta. Mary Morstan: o desaparecimento de seu pai, pérolas misteriosas enviadas anualmente e rumores sobre um tesouro escondido relacionado a soldados da Índia. No início do romance, são apresentados o intelecto inquieto de Holmes, seu vício em cocaína, seu método de observação e dedução (demonstrado através de uma análise detalhada do relógio de Watson), bem como a chegada da Srta. Morstan com sua história: seu pai desapareceu anos antes; desde então, ela recebe anualmente pérolas raras, e um novo bilhete a convida para um encontro secreto. Holmes e Watson a acompanham até o local combinado, onde são levados através do nebuloso Londres até Thaddeus Sholto, que conta como seu pai, o Major Sholto, ocultou a morte súbita do Capitão Morstan durante uma briga relacionada a um tesouro da Índia, escondeu o tesouro em si mesmo e morreu em meio a uma invasão misteriosa marcada pelo “Sinal dos Quatro”. Thaddeus explica ainda que seu gêmeo, Bartholomew, acabou de encontrar o tesouro em um sótão secreto. O grupo corre então até a Pondicherry Lodge, onde um porteiro atento e uma empregada doméstica perturbada aumentam ainda mais a tensão. No topo da casa, eles descobrem que o laboratório de Bartholomew está trancado; através do buraco da fechadura, vislumbram seu rosto pálido e congelado. Quando Holmes e Watson quebram a porta, a cena da primeira crise se revela diante de seus olhos.
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