*El terror rojo en Rusia*, de S. P. Melgunov, es un relato histórico escrito a principios del siglo XX. En él se analiza cómo el estado bolchevique construyó e justificó un sistema de represión —en especial la Cheka— mediante rehenes, ejecuciones en masa y llamamientos ideológicos al «terror rojo». Basándose en decretos, llamados a la prensa, testimonios de testigos oculares y documentos provenientes de toda Rusia y Ucrania, el libro sostiene que el terror fue una política deliberada, y no un brote espontáneo de ira popular. Al inicio del libro se incluye una nota del traductor y un breve perfil del autor como historiador y activista perseguido por el régimen soviético; a continuación, se presenta una introducción en la que el narrador rechaza la idea del terrorismo individual, después de que un interlocutor en un café le pregunte por qué nadie mata a los líderes bolcheviques, argumentando que tales actos solo provocarían represalias masivas contra los rehenes. El Capítulo I detalla cómo, tras los primeros ataques contra funcionarios bolcheviques, el estado institucionalizó la toma de rehenes y los tiroteos de represalia, describiendo vívidamente las noches de terror en la prisión de Butyrka de Moscú y otras medidas similares en todo el país, incluyendo a mujeres y niños entre las víctimas; incluso se cita la protesta de Peter Kropotkin contra esta política. El Capítulo II cuestiona la afirmación oficial de que el terror fue «impuesto» por los enemigos, analizando cómo se restableció rápidamente la pena de muerte, se emitieron órdenes sumarias para ejecutar a las personas y se instó públicamente a «responder al sangre con sangre». Todo esto culminó con la directiva de Petrovsky para emplear el terror en masa y el surgimiento de una red nacional de Chekas que eclipsó a los sóviets. El inicio del Capítulo III define a la Cheka como un órgano destinado a destruir a los enemigos, no a juzgarlos; cita también el criterio basado en las clases sociales para determinar la culpabilidad propuesto por Latzis y cuestiona las estadísticas oficiales, señalando que muchos masacres y represalias contra huelgas y revueltas quedaron sin registrar, desde Kiev y Odessa hasta Astracán y el Turquestán.