O Terror Vermelho na Rússia”, de S. P. Mel’gunov, é um relato histórico escrito no início do século XX. O livro analisa como o Estado Bolchevique construiu e justificou um mecanismo de repressão – especialmente a Cheka – através de reféns, execuções em massa e apelos ideológicos ao “Terror Vermelho”. Com base em decretos, apelos à imprensa, depoimentos de testemunhas oculares e materiais provenientes de toda a Rússia e da Ucrânia, o estudo argumenta que o terror foi uma política deliberada, e não um surto espontâneo de raiva popular. No início do livro, há uma nota do tradutor e um breve perfil do autor como historiador-ativista perseguido pelo regime soviético. A introdução explica por que ninguém ataca os líderes bolcheviques, argumentando que tais ações só provocariam represálias em massa contra reféns. O Capítulo I detalha como, após os primeiros ataques contra funcionários bolcheviques, o Estado institucionalizou a prática de sequestrar reféns e realizar execuções retaliatórias, descrevendo vividamente as noites de medo na prisão de Butyrka, em Moscou, e outras represálias em todo o país, incluindo mulheres e crianças entre as vítimas; até mesmo o protesto de Peter Kropotkin contra essa política é mencionado. O Capítulo II questiona a afirmação oficial de que o terror foi “imposto” pelos inimigos, destacando a rápida restauração da pena de morte, as ordens sumárias para execuções e os apelos da imprensa para “responder ao sangue com sangue”. O capítulo culmina na diretriz de Petrovsky para utilizar o terror em massa e no surgimento de uma rede nacional de Cheka que superou o poder dos soviets. O Capítulo III define a Cheka como um órgão destinado à destruição dos inimigos, e não ao seu julgamento; cita também o critério de culpa baseado na classe proposto por Latzis e contesta as estatísticas oficiais, apontando para massacres subnotificados e repressões contra greves e revoltas em todo o país.