Humanism and America : Essays on the outlook of modern civilisation
Giới thiệu về cuốn sách
"Humanism and America" của Norman Foerster là tuyển tập các bài tiểu luận do ông biên tập, được viết vào đầu thế kỷ 20. Tác phẩm chủ trương một chủ nghĩa nhân văn cổ điển, có kỷ luật, như một phương thuốc điều chỉnh chủ nghĩa hoài nghi hiện đại, chủ nghĩa duy khoa học và sự rối loạn văn hóa, đặc biệt tại Hoa Kỳ. Tuyển tập khảo sát đạo đức học, tôn giáo, văn học, nghệ thuật và giáo dục qua các đóng góp của những nhà phê bình và học giả hàng đầu. Phần mở đầu trình bày lời tựa chẩn đoán “cơn đau đầu” hiện đại do tiếng ồn, sự vỡ mộng và chủ nghĩa tự nhiên gây ra, đồng thời đề xuất chủ nghĩa nhân văn—được định nghĩa bằng những chuẩn mực rõ ràng và sự phân biệt dứt khoát giữa con người, tự nhiên và thần linh—như một kỷ luật có khả năng phục hồi. Người biên tập đặt chủ nghĩa nhân văn Mỹ chủ yếu trong công trình của Irving Babbitt và Paul Elmer More, bác bỏ những cáo buộc cho rằng các nhà nhân văn mang tính hàn lâm, phản Mỹ, phản động hoặc Thanh giáo, đồng thời xác định mục tiêu của cuốn sách: làm sáng tỏ các thuật ngữ, khôi phục những chuẩn mực và đề cập đến đời sống đương đại trong nghệ thuật cũng như diễn ngôn công cộng. Bài tiểu luận đầu tiên, của Louis Trenchard More, giới hạn khoa học đích thực vào các quy luật định lượng về thế giới khách quan, vạch trần sự lạm quyền của những khoa học giả như tâm lý học và xã hội học, lần lại sự phân tách lịch sử giữa phương pháp khách quan và đời sống chủ quan từ Galileo, Descartes và Newton, đồng thời phê phán các giả thuyết hiện đại (ête, electron, thuyết tương đối, lượng tử) khi chúng bị xem như chân lý siêu hình. Bài tiếp theo, của Irving Babbitt, định nghĩa chủ nghĩa nhân văn là sự trung thành với quy luật của chừng mực, lễ nghi và sự điềm tĩnh—khác với tình cảm nhân đạo—đồng thời lập luận về một trung tâm ổn định trong bản tính con người, liên hệ với tư tưởng Khổng giáo, thừa nhận sự nâng đỡ của tôn giáo và đặt nền tảng đạo đức nơi một ý chí cao hơn có khả năng rèn luyện khí chất. Gộp lại, các phần mở đầu này xác lập những thuật ngữ và chương trình của tác phẩm: thay thế chủ nghĩa tương đối và chủ nghĩa duy khoa học bằng những chuẩn mực bắt rễ trong tính cách, năng lực phân biệt và chừng mực.
