Humanism and America : Essays on the outlook of modern civilisation
Über dieses Buch
„Humanism and America“ von Norman Foerster ist ein herausgegebener Essayband aus dem frühen 20. Jahrhundert. Er plädiert für einen disziplinierten, klassischen Humanismus als Korrektiv zu modernem Skeptizismus, Szientismus und kultureller Unordnung, besonders in den Vereinigten Staaten. Der Band mustert Ethik, Religion, Literatur, die Künste und das Bildungswesen anhand von Beiträgen führender Kritiker und Gelehrter. Die Eröffnung der Sammlung bietet ein Vorwort, das ein modernes „Kopfweh“ aus Lärm, Ernüchterung und Naturismus diagnostiziert und den Humanismus — bestimmt durch klare Maßstäbe und eine feste Unterscheidung zwischen Mensch, Natur und dem Göttlichen — als heilende Disziplin vorschlägt. Der Herausgeber verortet den amerikanischen Humanismus vor allem im Werk Irving Babbitts und Paul Elmer Mores, weist den Vorwurf zurück, Humanisten seien akademisch, unamerikanisch, reaktionär oder puritanisch, und legt das Ziel des Buches fest: Begriffe zu klären, Maßstäbe wiederherzustellen und das zeitgenössische Leben in den Künsten und im öffentlichen Diskurs anzusprechen. Der erste Essay, von Louis Trenchard More, beschränkt wahre Wissenschaft auf quantitative Gesetze über die objektive Welt, legt die Übergriffe von Pseudowissenschaften wie Psychologie und Soziologie bloß, zeichnet die historische Spaltung zwischen objektiver Methode und subjektivem Leben von Galilei, Descartes und Newton nach und kritisiert moderne Hypothesen (Äther, Elektronen, Relativität, Quanten), wenn sie als metaphysische Wahrheit behandelt werden. Der nächste Essay, von Irving Babbitt, bestimmt den Humanismus als Treue zum Gesetz des Maßes, des Decorum und der Haltung — unterschieden von humanitärer Empfindung — und argumentiert für ein festes Zentrum in der menschlichen Natur, zieht Parallelen zum konfuzianischen Denken, erkennt die Stütze der Religion an und gründet die Ethik in einem höheren Willen, der das Temperament zügelt. Gemeinsam setzen diese einleitenden Abschnitte die Begriffe und das Programm: Relativismus und Szientismus durch Maßstäbe zu ersetzen, die in Charakter, Unterscheidungskraft und Maß wurzeln.
