Humanismo y América” de Norman Foerster es una colección editada de ensayos escritos a principios del siglo XX. En ella se defiende un humanismo clásico y disciplinado como remedio contra el escepticismo moderno, el cientificismo y el desorden cultural, especialmente en los Estados Unidos. El volumen analiza la ética, la religión, la literatura, las artes y la educación a través de contribuciones de destacados críticos e intelectuales. La introducción de la colección presenta un prefacio que diagnostica el “problema” moderno representado por el ruido, la desilusión y el naturalismo, y propone al humanismo —definido por estándares claros y una distinción firme entre el hombre, la naturaleza y lo divino— como una disciplina restauradora. El editor sitúa principalmente el humanismo estadounidense en la obra de Irving Babbitt y Paul Elmer More; refuta las acusaciones de que los humanistas sean académicos, antiamericanos, reaccionarios o puritanos, y establece el objetivo del libro: aclarar conceptos, restablecer estándares y abordar la vida contemporánea a través del arte y el discurso público. El primer ensayo, de Louis Trenchard More, limita la verdadera ciencia a las leyes cuantitativas sobre el mundo objetivo; expone los excesos de las pseudociencias como la psicología y la sociología; recorre la división histórica entre el método objetivo y la vida subjetiva desde Galileo, Descartes y Newton; y critica las hipótesis modernas (el éter, los electrones, la relatividad, los cuantos) cuando se tratan como verdades metafísicas. El siguiente ensayo, de Irving Babbitt, define al humanismo como lealtad a las normas de medida, decoro y equilibrio; distingue el humanismo del sentimentalismo humanitario; y defiende la existencia de un “centro estable” en la naturaleza humana, estableciendo paralelos con el pensamiento confuciano y reconociendo el apoyo de la religión. En conjunto, estas primeras secciones fijan los términos y el objetivo general del libro: reemplazar el relativismo y el cientificismo por estándares basados en el carácter, la discriminación y la medida.