Descent of the Danube, from Ratisbon to Vienna, during the autumn of 1827…
À propos de ce livre
« Descente du Danube, de Ratisbonne à Vienne, durant l’automne 1827 », de J. R. Planché, est un récit de voyage et un guide historique écrit au début du XIXe siècle. Il retrace un voyage en bateau de Ratisbonne à Vienne, mêlant des paysages fluviaux saisissants à des notes architecturales, des coutumes locales et de nombreuses anecdotes historiques et légendaires liées aux villes, aux châteaux et aux monastères qui bordent le fleuve. Le ton est vivant, érudit et convivial, destiné aux voyageurs qui souhaitent des descriptions pittoresques étayées par des sources et des récits. L’ouvrage s’ouvre sur l’objectif de l’auteur : fournir aux lecteurs anglais un véritable guide du Danube — longtemps éclipsé par le Rhin — en s’appuyant sur le manuel allemand de Schultes, tout en le soumettant à la critique. À Ratisbonne, il loue une Weitz-zille privée plutôt que le bateau de passage bondé, décrit les embarcations fluviales et les superstitions liées aux Jodelen qui les halent, puis visite la cathédrale, les ponts, l’hôtel de ville et Saint-Emmeram, agrémentant ses descriptions de légendes et d’une intrigue de meurtre médiévale déjouée par un sacrifice loyal. Une fois embarqué, il longe village après village, raconte les histoires mouvementées de Donaustauf et de Wörth, observe les prospères paysans de la « terre noire » et rapporte le récit du miracle de Sossau. À Straubing, il esquisse le passé de la ville et s’attarde sur la noyade tragique d’Agnes Bernauer. Pendant la nuit, il signale des monastères et des escarpements — Ober- et Niederaltaich, le Bogenberg, Metten, le solitaire Natternberg —, mettant en regard le folklore et des réalités plus rudes, telles que la « Gnade-zeit » antisémite de Deggendorf et le trafic de radeaux sur l’Isar. Après le lever du soleil à Hildegartsberg et un petit déjeuner frugal à Vilshofen, il franchit le petit rapide de Sandbach, fait l’éloge des améliorations bavaroises et de leurs rois éclairés, puis clôt ce premier parcours par une approche pittoresque de Passau, « la Coblence du Danube ».
