The Great Stone Face, and Other Tales of the White Mountains
この本について
ナサニエル・ホーソーンの『大いなる石の顔、そしてホワイト山地のその他の物語』は、19世紀後半に書かれたと考えられている創作物語集である。本作は、自然の雄大さと人間の志を主題とし、高潔さと美徳の象徴として描かれるニューハンプシャー州の象徴的な「大いなる石の顔」に焦点を当てている。この物語集では、周囲の環境によって形作られたさまざまな人物と、彼らが偉大さを追い求める姿が描かれる。主人公のアーネストは、「大いなる石の顔」と結びついた道徳的理想への希望と憧れを体現している。冒頭の物語では、「大いなる石の顔」に心を奪われた母親と幼い息子アーネストが紹介される。それは人間の顔に似た岩石の地形である。二人が、「大いなる石の顔」に似た顔立ちを持つ高潔な男性が現れるという古い予言について語り合うにつれ、アーネストの敬慕は深まっていく。物語はその後、「大いなる石の顔」を導きとしながら成長し、高潔な理想を人生に取り入れていくアーネストの姿を追う。さまざまな裕福な人物や権力者が谷に戻り、それぞれが予言とのつながりを主張しているという噂が広まるなかでも、アーネストは真の偉人が現れるという希望を固く持ち続ける。しかし、貪欲な商人ギャザーゴールドをはじめ、予言を実現しようとする人物たちを目の当たりにするなかで、アーネストは、真の偉大さは他者には認識されない形で現れることがあるという現実に向き合うことになる。それは、周囲の人々の期待や信念に疑問を投げかける気づきである。
