‘Anecdotes about the Habits and Instincts of Animals’ van mevrouw R. Lee is een verzameling observatieteksten over het gedrag en de eigenschappen van verschillende dierensoorten, die waarschijnlijk is geschreven in de midden van de 19e eeuw. De tekst richt zich op het vertellen van amusante en informatieve verhalen over dieren, zonder te vervallen in droge wetenschappelijke classificaties; tegelijkertijd wordt een gevoel van authenticiteit overgedragen. Het doel is om de lezer de wonderen van het dierenrijk te laten ontdekken, vooral voor hen die geen mogelijkheid hebben deze dieren in hun natuurlijke omgeving te observeren. Het boek begint met een voorwoord, waarin de auteur vertelt hoe ze zorgvuldig heeft gekozen voor de anekdotes die licht werpen op de gewoonten en instincten van dieren, met bijzondere aandacht voor zoogdieren. In de inleiding wordt de appreciatie van de auteur voor de natuur benadrukt, evenals haar intentie om een boeiend verhaal te vertellen dat het gedrag van dieren weergeeft, in plaats van alleen feiten op te sommeren. Het eerste hoofdstuk gaat over apen en vertoont hun intelligentie en grappige manieren van doen, zoals de auteur deze heeft waargenomen tijdens haar reizen – met name het charmante verhaal over een aap genaamd Jack aan boord van een schip. Met levendige beschrijvingen en persoonlijke ervaringen wekt de tekst de verbeelding van de lezer op over de complexiteit van dieren gedrag en de liefde van de auteur voor deze wezens.