„De Canibus Britannicis: Über englische Hunde“ von John Caius ist ein wissenschaftlicher Abhandlung, die Ende des 16. Jahrhunderts verfasst wurde. Das Werk befasst sich mit den verschiedenen in England heimischen Hunderrassen und untersucht ihre Eigenschaften, Verwendungszwecke sowie Unterschiede zueinander. Der Autor erörtert deren Rolle im Jagd- und Haushaltsumfeld und klassifiziert sie anhand ihrer Merkmale und Funktionen in verschiedene Kategorien. Zu Beginn des Textes richtet sich Caius an einen Freund und Gelehrten, Conrad Gesner, und erklärt darin sein Vorhaben, eine detaillierte Beschreibung der englischen Hunde zu geben. Er betont die Bedeutung dieser Tiere sowohl für die Jagd als auch für die Gesellschaft und teilt sie in drei Hauptkategorien ein: edle, rustikale und degenerierte Rassen. Weiterhin erläutert Caius einzelne Rassen aus der Kategorie der „edlen“ Hunde und beschreibt deren jagdliche Fähigkeiten sowie anatomische Merkmale – beispielsweise den Jagdhund „Sagax“ oder den Harrier – und weist darauf hin, dass jede dieser Rassen besondere Methoden und Zwecke im Jagdwesen hat. Dieser einleitende Teil legt die Grundlage für eine umfassende Untersuchung der verschiedenen Hunderrassen und unterstreicht sowohl die Fachkenntnisse des Autors als auch die Bedeutung des Themas in der Naturgeschichte sowie im menschlichen Alltag.