„Die Gespenster: Kurzgeschichten“ von Leonid Andrejew ist eine Sammlung von Kurzgeschichten, die Anfang des 20. Jahrhunderts verfasst wurden. Die Werke befassen sich mit dem Thema Wahnsinn und dem Leben derer, die an den Rändern der Gesellschaft existieren, wobei insbesondere die Interaktionen und Erfahrungen von Patienten in einer psychiatrischen Klinik im Mittelpunkt stehen. Durch verschiedene Charaktere werden komplexe Emotionen sowie die schmale Grenze zwischen Vernunft und Wahnsinn erforscht. Der Eröffnungsbeitrag der Sammlung stellt uns Egor Timofejewitsch Pomerantsew vor – den stellvertretenden Leiter einer örtlichen Verwaltungsstelle, der als unheilbar wahnsinnig eingestuft wird. Aufgrund seiner langjährigen Dienstzeit und seines sich verschlechternden geistigen Zustands wird er in eine private psychiatrische Klinik eingewiesen; die Kosten für seine Behandlung werden durch Spenden aufgebracht. Die Atmosphäre der Klinik wird lebendig beschrieben – sie ist geprägt von Stille, Routine sowie den unterschiedlichen Verhaltensweisen der Patienten, darunter auch Pomerantsew, dessen Zustand zwischen Momenten der Klarheit und des Abstands zur Realität schwankt. Die Erzählung deutet bereits auf die Beziehungen Pomerantsews zu anderen Patienten und dem Personal sowie auf seine inneren Konflikte und Wahnvorstellungen hin und setzt damit einen bewegenden Ton für die folgenden Geschichten.