Сборник рассказов «Спектры: Краткие повести» Леонида Андреева был написан в начале XX века. В произведениях затрагивается тема безумия и жизни людей, находящихся на периферии общества; особое внимание уделено взаимодействию и переживаниям пациентов психиатрической клиники. Через различных персонажей рассказы исследуют сложные эмоции и тонкую грань между здравым смыслом и безумием. В начале сборника представлен Егор Тимофеевич Померанцев — заместитель руководителя местного административного учреждения, признанный неизлечимо безумным. В связи с долгой службой и ухудшающимся психическим состоянием его отправляют в частную психиатрическую клинику, на содержание которой были собраны средства. Атмосфера клиники описывается очень живо: здесь царит тишина, все происходит по рутине, а поведение пациентов варьируется; сам Померанцев переживает периоды ясности ума и отрыва от реальности. В повествовании зарождаются намеки на его отношения с другими пациентами и персоналом, а также на внутренние конфликты и иллюзии, что создает мрачный и трогательный тон для последующих рассказов.