« Dans la Légion étrangère » d’Erwin Rosen est un récit autobiographique écrit au début du XXe siècle. Le livre dépeint les expériences de l’auteur en tant que soldat dans la Légion étrangère française, offrant une perspective sur la vie des recrues et les réalités dures qu’elles affrontent. Le personnage central est un jeune Allemand qui décide de s’enrôler dans la Légion étrangère après avoir vécu une série d’échecs personnels et de déceptions, à la recherche d’aventure et d’un nouveau départ. L’ouvrage commence par présenter le protagoniste alors qu’il réfléchit à son passé tumultueux, se sentant perdu et désespéré après avoir perdu une chance de bonheur. Arrivé à Belfort dans l’intention de s’enrôler, il vit une multitude d’émotions : de la terreur et du doute à une détermination farouche à quitter son ancienne vie. Au bureau d’enrôlement, il rencontre un groupe varié de recrues pleines d’espoir, chacune confrontée à ses propres difficultés et aspirations. Ce chapitre pose le ton du voyage qui les attend, évoquant des thèmes tels que le désespoir, la camaraderie et les épreuves difficiles qui marquent l’entrée dans la vie d’un légionnaire, tout en laissant entrevoir une possibilité de rédemption personnelle à travers les difficultés partagées.