„Povídky“ Fjodora Dostojevského jsou sbírkou vyprávění napsaných koncem 19. století. Kniha obsahuje příběhy, které pronikají do lidské psychologie, morálních dilemat a společenských otázek a prostřednictvím různých protagonistů zkoumají složitosti povahy i společnosti. Mezi zařazenými povídkami je i „Čestný zloděj“, která představuje svobodného muže a jeho zvláštní vztah s hospodyní a novým podnájemníkem a odhaluje témata empatie, osamělosti a povahy krádeže. Na začátku sbírky se úvodní povídka otevírá tím, že vypravěč, osamělý svobodný muž, vede neočekávaný rozhovor se svou obvykle tichou hospodyní Agrafenou. Ta trvá na tom, aby přijali podnájemníka, starého vojáka Astafije Ivanoviče, což vypravěče zpočátku naplňuje úlevou z vyhlídky na společnost. Krádež vypravěčova pláště však brzy vyvolá napětí mezi postavami, zejména u Astafije, který se na incident upne a odhalí vlastní zranitelnost i mravní zápasy. Tento úvod připravuje půdu pro Dostojevského zkoumání lidských vztahů a rozporů v nich.