« Un dictionnaire des premiers ou plus anciens mots du langage anglais », écrit par Herbert Coleridge, est un ouvrage savant rédigé au milieu du XIXe siècle. Cette œuvre constitue un inventaire complet de tous les mots présents dans la littérature anglaise imprimée du XIIIe siècle, dans le but de fournir une perspective historique sur l’évolution du langage anglais. Ce livre devrait attirer les linguistes, les philologues ainsi que ceux qui s’intéressent au développement historique du vocabulaire anglais. L’ouvrage commence par une préface dans laquelle Coleridge expose l’objectif et l’importance de son travail. Il souligne que ce dictionnaire vise à servir de ressource fondamentale pour le projet plus large de la Société philologique visant à compiler un dictionnaire anglais complet. Dans cette préface, il explique comment les mots sont organisés, détaille la méthode utilisée pour illustrer à la fois les formes anciennes et leurs équivalents modernes, et précise le système de référencement des racines étymologiques. L’introduction remercie également divers universitaires pour leur contribution au projet, soulignant ainsi l’effort collaboratif mené pour documenter le lexique de la littérature anglaise ancienne et son contexte historique.