«Конtrakт общественный и другие рассуждения» Жан-Жака Руссо являются основополагающим трудом в области политической философии, написанным в конце XVIII века. В этом тексте исследуется отношение между индивидами и государством, а также способы установления и обоснования законной политической власти. Центральной идеей Руссо является концепция социального контракта – предположение о том, что люди коллективно соглашаются на создание общества, управляемого общим волеизъявлением, направленным на общее благо. В начале своего труда Руссо провокативно заявляет: «Человек рождается свободным; однако везде он находится в оковах», подчеркивая, как социальные и политические структуры зачастую угнетают человеческую свободу. Он ставит под сомнение легитимность власти, основанной на силе, и различает естественные и общественные связи между людьми, указывая, что, хотя семья представляет собой первое естественное общество, политические институты должны основываться на взаимном согласии и договоренностях. Исследуя эти темы, Руссо заложил основу для более глубокого анализа природы свободы, роли правительства и принципов, лежащих в основе законных общественных порядков.