詹姆斯·伍德牧师所编撰的《古今中外名言辞典》是一部汇集了19世纪末各种著名引文的著作。这部内容丰富的作品包含了与生活、文学、科学及道德等众多主题相关的短语、格言、谚语以及定义。该书的宗旨在于为读者提供来自古代与现代思想宝库中的智慧启迪。在书的前言中，编辑明确阐述了自己编纂这部辞典的初衷，强调有必要编纂一部更能反映当代人们关注点的名言集。他指出，虽然市面上已经有许多优秀的名言汇编，但他的这部作品力求涵盖更广泛的智慧内容，尤其是那些能够反映当前社会议题的现代文献中的箴言。前言还详细说明了本书的编排方式——它是按照字母顺序而非主题分类来排列引文的，并且编辑也表达了自己希望为读者呈现那些具有启发性且与其生活息息相关的思想见解的愿望。