"אימון מעשי לריצה, הליכה, חתירה, היאבקות, איגרוף, קפיצה וכל מיני הישגים אתלטיים" מאת אד. ג'יימס הוא מדריך מקיף לאימון אתלטי שנכתב בשלהי המאה התשע-עשרה. חיבור זה מכסה היבטים שונים של כושר גופני, המלצות תזונתיות ומשטרי אימון מפורטים לענפי ספורט ולפעילויות שונים. הוא שואף לספק עצות מעשיות לספורטאים המבקשים לשפר את ביצועיהם במגוון דיסציפלינות אתלטיות. בתחילת הספר מדגיש המחבר את חשיבות האימון הנכון, ובמיוחד את תפקידה של ההליכה התחרותית בהכנת ספורטאים לתחרויות שונות. הטקסט מתווה עקרונות יסוד בנוגע לתזונה, לתרגול ולהיבטים המנטליים של האימון. ג'יימס מרחיב על האופן שבו אדם מאומן היטב יכול להתעלות במידה ניכרת על יריב בלתי מאומן חרף יתרונות טבעיים, וממחיש את חשיבותו המכרעת של הכנה שיטתית בהשגת מצוינות אתלטית. לאורך חלק הפתיחה מודגשים רעיונות של הכנה גופנית, משמעת תזונתית והצורך בהתקדמות הדרגתית בפעילות הגופנית, ובכך מכינים את הקרקע לחקירה יסודית של שיטות אימון אתלטי יעילות.