«Смерть» Льва Толстого — это новелла, написанная в конце XIX века. В ней рассматривается тема смерти и реакции людей, оставшихся в живых на её приход; основной персонаж новеллы — судья Иван Ильич Головин, чья смерть становится поводом для размышлений о феномене смертности и поверхностности общественных связей. В начале новеллы описываются последствия его кончины: его коллеги в зале суда обсуждают последствия его ухода, выражая при этом эгоистичные мысли о возможных продвижениях по службе и изменениях в своей профессиональной жизни. Их реакции характеризуются смесью притворного горя и корыстных размышлений, что подчеркивает контраст между искренним скорбью и поверхностными проявлениями траура. Настрой новеллы с самого начала мрачный, что создает предпосылки для более глубокого анализа жизни Ивана Головина и общественных взглядов на смерть, которые будут развиваться далее в ходе повествования.