„Смерть“ Льва Толстого – це новела, написана наприкінці XIX століття. У ній розглядається тема смерті та реакції людей, що залишаються живими після її настання; це демонструється через персонажа Івана Ілліча Головина – суддю, чия смерть стає основним елементом для розгляду тем смертності та поверхневого характеру соціальних зв’язків. На початку новели описуються наслідки смерті Івана Ілліча: його колеги в судовій залі обговорюють її наслідки, висловлюючи свої егоїстичні думки щодо можливих кар’єрних перспектив та змін у їхньому професійному житті. Поширення цієї новини супроводжується поєднанням формального суму та оportуністичних реакцій, що підкреслює контраст між справжнім горем та поверхневими проявами скорботи. Нарратив швидко набуває похмурого настрою, що створює підґруння для більш глибокого розгляду життя Івана та суспільних ставлень до смерті, які будуть розкриватися протягом усієї історії.