« Les Institutions de Justinien » de John Baron Moyle est une traduction d’un ouvrage juridique fondamental datant de la fin de l’Empire romain, probablement rédigé au VIe siècle de notre ère. Ce traité complet sert de guide essentiel pour les étudiants en droit, en exposant les concepts et principes juridiques fondamentaux établis par l’empereur Justinien Ier. Le texte aborde divers aspects du droit, notamment les définitions de la justice, les types de lois (droit naturel, droit civil, droit des gens) ainsi que les droits et obligations des individus au sein de ces régimes juridiques. L’ouvrage commence par un prologue de l’empereur Justinien dans lequel il souligne l’importance du droit pour maintenir une bonne gouvernance et la justice dans l’Empire. Il introduit ensuite des sujets clés tels que la nature de la justice, la classification des lois et le statut juridique des différentes catégories d’individus (personnes libres, esclaves, affranchis). Justinien détaille la structure du droit dans le but de simplifier l’enseignement juridique en proposant une approche systématique qui intègre à la fois les vérités et pratiques juridiques existantes de la jurisprudence romaine. Ce premier chapitre jette ainsi les bases d’une compréhension fondamentale des principes juridiques romains, sur lesquelles seront développées les thématiques abordées dans les livres suivants de « Les Institutions ».