«Выбраныя апавяданні» Гі дэ Мапасана — зборнік кароткіх апавяданняў, напісаных у канцы XIX стагоддзя. У зборніку раскрываецца выключнае майстэрства Мапасана ў апавяданні: у ім сабраны разнастайныя гісторыі, якія адлюстроўваюць чалавечы досвед, часта засяроджваючыся на нюансах грамадскага жыцця і цяжкасцях простых людзей. У пачатку зборніка змешчана кароткае ўвядзенне ў характар творчасці Мапасана, у якім распавядаецца пра нязменную папулярнасць яго апавяданняў і значнасць яго ўкладу ў літаратуру. Падкрэсліваецца яго майстэрства ствараць жывыя вобразы, часта ўзятыя з асяроддзя сярэдняга класа, а таксама здольнасць з надзвычайнай дакладнасцю перадаваць іх псіхалогію і жыццёвыя абставіны. Першае апавяданне, «У вадзе», знаёміць з апавядальнікам, які размаўляе з захопленым весляром на каноэ; гэтая размова прыводзіць да разважанняў пра таямнічыя ўласцівасці ракі, а затым завяршаецца змрочнай прыгодай, што намякае на тэмы страху, прыроды і чалавечай псіхікі, распаўсюджаныя ва ўсіх апавяданнях Мапасана.