« Contes choisis » de Guy de Maupassant est une collection de nouvelles écrites à la fin du XIXe siècle. Cette collection met en évidence l’exceptionnelle capacité de Maupassant à raconter des histoires, en présentant divers récits qui reflètent l’expérience humaine, avec un accent particulier sur les nuances de la vie sociale et les difficultés du quotidien. L’introduction de la collection offre une brève présentation de l’œuvre de Maupassant, en soulignant la popularité durable de ses nouvelles ainsi que l’importance de sa contribution à la littérature. Elle met également en lumière son maîtrise dans la création de personnages vivants, souvent issus de la classe moyenne, et son talent pour dépeindre avec une précision remarquable leur psychologie et leurs circonstances. La première nouvelle, « Dans l’eau », présente un narrateur qui entame une conversation avec un passionné de canoë-kayak, ce qui le conduit à réfléchir aux qualités mystérieuses de la rivière ; cette aventure étrange illustre les thèmes de la peur, de la nature et de la psyché humaine qui sont présents dans toutes les nouvelles de Maupassant.