Сборник рассказов «Избранные рассказы» Ги де Мопассана был написан в конце XIX века. Этот сборник демонстрирует исключительные повествовательные способности Мопассана; он включает в себя разнообразные рассказы, отражающие человеческий опыт, при этом особое внимание уделяется нюансам социальной жизни и трудностям обычных людей. В начале сборника приводится краткое введение в характер произведений Мопассана, в котором подчеркивается их долговечная популярность и значимый вклад автора в литературу. Особое внимание уделено мастерству Мопассана в создании живых персонажей, часто принадлежащих к среднему классу, а также его способности с поразительной точностью изображать их психологию и обстоятельства жизни. Первый рассказ сборника — «В воде» — начинается с беседы рассказчика с страстным каноистом; это приводит к размышлениям о таинственных свойствах реки и завершается мистическим приключением, в котором затрагиваются такие темы, как страх, природа и человеческая психика — характерные для произведений Мопассана.