Glimpses of the dark ages : or, Sketches of the social condition of Europe,…
Sobre este libro
«Glimpses of the dark ages : or, Sketches of the social condition of Europe,….» es un relato histórico escrito a mediados del siglo XIX. Recorre la sociedad europea desde la caída de Roma hasta el alba de la civilización medieval, haciendo hincapié en las estructuras sociales, las creencias, la moral y la vida cotidiana más que en la política dinástica o las batallas. Los capítulos iniciales trazan el hundimiento de Roma, el predominio y la influencia de la Iglesia, el auge del monacato y del feudalismo, y el crecimiento de las ciudades, sirviéndose de historiadores conocidos para presentar una historia social accesible. El inicio de esta obra establece su alcance —la vida social desde el siglo V hasta el XII— y luego relata con viveza el saqueo de Roma por Alarico, señalando tanto la devastación como la protección relativa dispensada a los cristianos y a sus iglesias. A partir de ese acontecimiento, el autor pasa a diagnosticar la decadencia moral y cívica de Roma: despotismo imperial, nobles fastuosos, plebeyos ociosos, esclavitud generalizada, cristianismo menoscabado y un declive de las artes y las letras, enmarcado como retribución divina. Esboza a los bárbaros (especialmente los godos), las conmociones posteriores desde Atila y Odoacro hasta Carlomagno, y sostiene que las invasiones demolieron las formas antiguas corruptas al tiempo que aportaron nuevos elementos para la sociedad medieval. La Iglesia pasa entonces a ocupar el centro: obispos que administran la vida cívica y dan forma al derecho (notablemente en la España visigoda), el crecimiento de la supremacía papal y el legado social mixto del papado —control intelectual, intromisiones legales, entredichos, pero mediación ocasional e intercambio cultural—. Una sección sobre la superstición muestra la acomodación a las costumbres paganas (la política de Gregorio Magno), mitos importados (p. ej., san Nicolás), ordalías (incluido el corsned), fiestas tumultuosas (la Fiesta de los Locos y de los Asnos) y relatos de milagros crédulos o fraudulentos. En cuanto a la moral, la narración destaca al clero militarizado, la simonía, la inmoralidad clerical y el formalismo entre los laicos, pero también señala la predicación caritativa, la limosna, la manumisión de esclavos, los derechos de asilo y la Tregua de Dios como auténticos frenos sociales. Cierra esta porción inicial al comenzar un panorama del saber y del arte, reconociendo a la Iglesia el mérito de haber preservado las letras durante el nadir del siglo VII y trazando el desigual y migratorio resurgir del saber a través de Irlanda, Inglaterra, Francia, Alemania e Italia.
