Glimpses of the dark ages : or, Sketches of the social condition of Europe,…
Sobre este livro
«Glimpses of the dark ages : or, Sketches of the social condition of Europe,….» é um relato histórico escrito em meados do século XIX. Percorre a sociedade europeia desde a queda de Roma até à alvorada da civilização medieval, privilegiando estruturas sociais, crenças, costumes e a vida quotidiana em vez da política dinástica ou das batalhas. Os primeiros capítulos traçam o colapso de Roma, a ascensão e a influência da Igreja, o surgimento do monaquismo e do feudalismo e o crescimento das cidades, apoiando-se em historiadores conhecidos para apresentar uma história social acessível. A abertura da obra delimita o seu âmbito—a vida social do século V ao século XII—e depois relata com vivacidade o saque de Roma por Alarico, assinalando tanto a devastação como a proteção relativa concedida aos cristãos e às suas igrejas. A partir desse acontecimento, o autor volta-se para o diagnóstico da decadência moral e cívica de Roma: despotismo imperial, nobres pródigos, plebeus ociosos, escravidão generalizada, cristianismo comprometido e o declínio das artes e das letras, enquadrados como retribuição divina. Esboça os bárbaros (em especial os godos), os choques seguintes de Átila e Odoacro até Carlos Magno, e argumenta que as invasões demoliram formas antigas corrompidas ao mesmo tempo que forneciam novos elementos à sociedade medieval. A Igreja ocupa então o centro: bispos que gerem a vida cívica e moldam o direito (nomeadamente na Espanha visigótica), o crescimento da supremacia papal e o legado social misto do papado—controlo intelectual, intromissões jurídicas, interditos, mas também mediação ocasional e intercâmbio cultural. Uma secção sobre a superstição mostra a acomodação aos costumes pagãos (a política de Gregório Magno), mitos importados (p. ex., São Nicolau), ordálios (incluindo o corsned), festas tumultuosas (Festa dos Loucos e dos Asnos) e relatos de milagres crédulos ou fraudulentos. Quanto aos costumes, a narrativa destaca o clero militarizado, a simonia, a imoralidade clerical e o formalismo entre os leigos, mas também assinala a pregação caritativa, a esmola, a manumissão de escravos, o direito de santuário e a Trégua de Deus como verdadeiros travões sociais. Encerra esta parte inicial ao começar um panorama do saber e da arte, creditando à Igreja a preservação das letras no nadir do século VII e traçando o reavivamento desigual e itinerante do saber pela Irlanda, Inglaterra, França, Alemanha e Itália.
