On art and artists
O této knize
„On art and artists“ Maxe Simona Nordaua je soubor esejí výtvarné kritiky napsaný na počátku 20. století. Dílo tvrdí, že umění má podstatné společenské poslání, odmítá „umění pro umění“ a argumentuje, že moderní demokratické společnosti potřebují umění, které důstojňuje práci a rozšiřuje vnitřní život zakrnělý specializací. Spojuje teorii s pronikavými případovými studiemi — od středověkých francouzských malířů po moderní sochaře a realisty — aby ukázalo, jak umění sloužilo náboženství, moci a stále více veřejnosti, a zároveň kritizuje módní směry, které si pletou novost s podstatou. Úvod tohoto díla předkládá psychologický a historický argument proti čistému estetismu: rané umění (od jeskynních kreseb po dětské náčrty) může pramenit ze soukromého impulsu, ale s rozvojem civilizace se umělci obracejí k publiku, mecenášům a společenským potřebám. Autor přehledně ukazuje, jak antické, středověké a renesanční umění sloužilo bohům, vládcům a institucím; jak moderní kritika a veřejné výstavy přesunuly autoritu na kritiky a dav; a proč by v průmyslovém věku krajní specializace mělo umění obnovit celistvost a sebeúctu — zejména zušlechtěním práce, nikoli utápěním se v ponurém realismu. Navrhuje „socialistické umění“, které vzbuzuje soucit s vyděděnými a úctu k poctivé práci, doložené živými výklady Meunierových horníků, kovářů a ženců Constantina Meuniera (přičemž poznamenává i několik omylů), a spojuje to s Milletovou morální závažností. Následující esej rozebírá styl jako napětí mezi konstrukcí (užitečností) a výzdobou (přepychem), chválí organický, významově bohatý ornament a kritizuje bezduché napodobování a odvozenou „secesní“ módu. Úvod se poté vrací ke středověkým francouzským mistrům, zpochybňuje mýtus, že francouzské umění pouze kopírovalo vlámské nebo italské vzory, zdůrazňuje naturalismus v malbě odvozené z rukopisů, velikost Fouqueta a Mistra z Moulins a jemný, protorevoluční realismus skrytý v posvátných výjevech, než se obrátí k století trvajícímu přehledu, který začíná přehodnocovat malíře 18. století vůči politice vkusu.
