The strange house : or, A moment's mistake
O tej książce
„Podwyczna casa: albo błaha pomyłka na chwilę” autorstwa Catharine Shaw to powieść napisana pod koniec XIX wieku. Opowieść łączy w sobie elementy domowego dramatu, delikatnego detektywu oraz chrześcijańskich tematów moralnych. Młoda nauczycielka Gertrude Ashlyn przyjeżdża do rodziny Shaddocków w Hampstead i zaczyna odczuwać niepokój z powodu tajemnicznego sąsiada mieszkającego w „Podwycznej casie“. Podczas pracy z energicznymi uczniami – zwłaszcza z delikatnym Hughiem i problematycznym Randallem – Gertrude musi radzić sobie z poszukiwaniami zaginionego dziecka przez swoją siostrę Rose, a także ze skrytymi uczuciami Otto, znajomego z rodziny. To historia o życiu domowym, sumieniu i sprawiedliwości, wzbogacona elementami detektywu miejskiego. Na początku powieści rozpoczynają się dwa równoległe wydarzenia: chłopcy Shaddocków patrzą, jak policjant zatrzymuje ich tajemnicznego sąsiada, a w jego domu pojawiają się nieobjaśnione światła; Gertrude przyjmuje posadę nauczycielki, gdy wzrok jej wdowy matki słabnie, a Otto musi stawić czoła swoim uczuciom. Po przybyciu Gertrude poznaje energiczną Mollie, poważną Daisy, problematycznego Hugha i niezłomnego Randalla; dom w którym pracuje jest chaotyczny, ale ona uspokaja się modlitwą. Sąsiedztwo wydaje się podejrzane – kawałek marmolady wskazuje na złośliwe zachowania Randalla, a przypadkowy widok zawartości koszyka sąsiada (ryż, materiały do szycia, małe buty dla dziecka) przywołuje u Gertrude wspomnienia o zaginionym Lestercie Rose. Później okazuje się, że w tym domu kobieta i mężczyzna ukrywają dziecko, listy są adresowane do „X. Y. Z.”, a w późnej noc następuje dramatyczna sytuacja w szkole w Highgate – ich starszy syn Johnnie umiera po tym, jak prosi matkę, by zwrócić porwane dziecko jego prawdziwej mamie. Rose, przeczytawszy list Gertrude, postanawia odwiedzić tę rodzinę, a incydent z banknotem u Shaddocków doprowadza do tego, że Randall obwinia Hugha, a ich matka niesłusznie ocenia sytuację – co powiększa napięcie.
