„Das seltsame Haus – oder: Ein Moment des Fehlers“ von Catharine Shaw ist ein Roman, der Ende des 19. Jahrhunderts geschrieben wurde. Die Geschichte verbindet Familiendramen, eine sanfte Mystery-Handlung sowie christliche moralische Themen. Die junge Gouvernante Gertrude Ashlyn kommt in die Familie Shaddock in der Nähe von Hampstead und beginnt sich über den geheimnisvollen Nachbarn im „seltsamen Haus“ zu wundern. Neben ihrer Arbeit mit lebhaften Schülern – insbesondere dem sensiblen Hugh und dem problematischen Randall – steht auch die fortlaufende Suche ihrer Schwester Rose nach einem verschwundenen Kind im Vordergrund. Zudem gibt es eine stille, unausgesprochene Liebe zwischen Gertrude und ihrem Familienfreund Otto. Der Roman erzählt von Alltag, Gewissen und Schicksal – ergänzt durch eine mysteriöse Handlung in einem Vorortumfeld. Zu Beginn der Geschichte werden zwei Handlungsstränge eingeleitet: Die Jungen der Familie Shaddock beobachten, wie ein Polizist ihren heimlichen Nachbarn festnimmt; gleichzeitig leuchten unerklärliche Lichter in dessen angeblich einsamen Haus. In der Ferne am Meer nimmt Gertrude eine Stelle als Gouvernante an, da die Sehkraft ihrer verwitweten Mutter nachlässt – was Otto dazu bringt, mit seinen eigenen Gefühlen zu kämpfen. Bei ihrer Ankunft lernt Gertrude die temperamentvolle Mollie, die nüchternen Daisy, den gemobbten Hugh sowie den frechen Randall kennen und muss sich in einem chaotischen Haushalt zurechtfinden. Durch Gebet findet sie inneren Halt. Später stellt sich heraus, dass eine Frau und ein Mann in diesem Haus ein Kind verstecken; Briefe, die an „X. Y. Z.“ gerichtet sind, sowie ein nächtlicher Ausflug zu einer Schule in Highgate führen schließlich dazu, dass ihr ältester Sohn Johnnie nach dem Flehen seiner Mutter stirbt – diese hatte gebeten, das entführte Kind seiner leiblichen Mutter zurückzugeben. Als Rose Gertrudes Brief liest, beschließt sie, den Shaddocks einen Besuch abzustatten. Ein Missgeschick mit einem Geldschein bei den Shaddocks führt dazu, dass Randall Hugh die Schuld gibt und ihre Mutter den Fall falsch einschätzt – was zu angespannten Verhältnissen innerhalb der Familie führt.