« Whirligigs » d'O. Henry est un recueil de nouvelles vraisemblablement écrites au début du XXe siècle. Le livre explore des thèmes et des personnages variés, en tissant ensemble des récits pleins d'esprit qui tournent souvent autour des méprises d'identité, des dilemmes moraux et de la nature imprévisible de la vie. Le début de « Whirligigs » nous présente H. Ferguson Hedges, un riche New-Yorkais, qui se retrouve pris dans une querelle qui dégénère en violence et conduit à sa mort apparente des mains de Ralph Merriam. Merriam, se sentant acculé, s'enfuit à bord d'un vapeur chargé de fruits vers La Paz, où il rencontre Mme Conant, une femme qui a, elle aussi, un passé mystérieux. La tension entre leur nouvelle idylle et les ombres de leurs vies antérieures plante le décor d'un récit portant sur l'amour, la moralité et les rebondissements inattendus que peut prendre le destin. À mesure que l'histoire se déroule, les dynamiques complexes de leur relation affleurent, mettant en lumière leurs tentatives d'échapper à leurs passés tourmentés tout en affrontant les conséquences de leurs actes.