„Das Damenbuch der Etikette und das Handbuch der Höflichkeit“ von Florence Hartley ist ein Leitfaden zum gesellschaftlichen Verhalten, der Mitte des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Dieses umfassende Handbuch dient dazu, Frauen die Grundsätze guter Manieren sowie angemessenen Verhaltens in verschiedenen sozialen Situationen zu erklären und auf die Erwartungen hinzuweisen, die an sie in der höflichen Gesellschaft gestellt werden. Ziel des Buches ist es, den Leserinnen das Wissen zu vermitteln, damit sie soziale Interaktionen auf elegante und respektvolle Weise gestalten können. Der einleitende Teil des Buches legt die Grundphilosophie der Höflichkeit dar und betont, dass wahre Freundlichkeit aus aufrichtiger Güte sowie selbstlosem Rücksichtnahme auf die Gefühle anderer resultiert. Hartley erörtert verschiedene Aspekte der Höflichkeit – darunter die Bedeutung, die Gefühle anderer zu berücksichtigen, ein angenehmes Auftreten zu wahren sowie die Vorstellung, dass Höflichkeit die äußere Ausdrucksform innerer Güte ist. Die Einleitung setzt den Ton für das gesamte Buch und stellt das Leitprinzip „Tut anderen, was ihr selbst von ihnen erwartet“ vor; zudem wird Etikette als unverzichtbarer Bestandteil jeder sozialen Interaktion – von ungezwungenen Gesprächen bis hin zu formellen Anlässen – hervorgehoben.