欧·亨利的《修剪过的灯,以及四百万人的其他故事》是一部创作于20世纪初、可能在1910年代左右完成的短篇小说集。本书以生活在纽约市的普通人的生活与困境为中心,尤其关注卢和南希这样的女性,展现她们的抱负、人际关系以及所面临的社会挑战。书的开篇向读者介绍了两位年轻女性——卢和南希。她们为了摆脱贫困,来到城市寻找工作。两人代表了对生活和抱负的不同态度:在洗衣店做熨烫工作的卢满足于自己的职业,享受工作中的社交层面;而在商店做店员的南希则梦想出人头地,并嫁入富贵人家。她们在面对各自的选择时,通过谈论爱情、成功以及愿意为未来付出的牺牲,凸显出彼此的差异。这段摘录对阶级与性别不平等进行了深刻的社会评论,为欧·亨利标志性的幽默与感伤交织的风格铺设了舞台。