“苦悶の欄” Erl Derr Biggers qalamiga mansub bo‘lib, XX asr boshlarida yozilgan romandir. Birinchi jahon urushidan oldingi London fonida kechadigan asar o‘quvchilarni gazetaning “苦悶の欄” (“iztirob rukni”) deb ataluvchi ruknida beriladigan g‘alati shaxsiy e’lonlarga qiziqib qolgan amerikalik Jeffrey West bilan tanishtiradi. Syujet romantika va sirli voqealarni uyg‘unlashtirib, ayniqsa Vestning mehmonxonada ovqatlanayotganda ko‘rib qolgan maftunkor ayolga bo‘lgan qiziqishiga e’tibor qaratadi. Roman boshida Londonning dim va bo‘g‘uvchi issig‘i yaqqol seziladi: Jeffrey West AQShdagi tug‘ilib-o‘sgan shahriga bo‘lgan sog‘inchini o‘ylaydi. Carlton mehmonxonasida nonushta tanlayotganda, uni zavq va qiziqish uyg‘otadigan shaxsiy e’lonlar o‘ziga tortadi. U yanada chuqur hissiy murakkabliklarga ishora qiluvchi romantik va ba’zan g‘alati xabarlar turkumini topadi. Vest mehmonxonada jumboqli bir ayolga duch kelgach, syujet yanada chigallashadi; shu tariqa qahramonlar atrofida urush xavfi kabi kengroq voqealar ham yuzaga chiqa boshlagan bir paytda romantika, fitna va yaqinlashib kelayotgan xavf tuyg‘usiga boy voqealar rivoji uchun zamin yaratiladi.