„The Column of Anguish“ von Earl Derr Biggers ist ein Roman, der Anfang des 20. Jahrhunderts geschrieben wurde. Die Handlung spielt in London vor dem Ersten Weltkrieg und stellt den Amerikaner Jeffrey West vor – einen Mann, der von den seltsamen persönlichen Anzeigen fasziniert wird, die in einer Zeitungskolumne mit dem Titel „The Column of Anguish“ veröffentlicht werden. Die Geschichte verbindet Romantik mit Mystery und konzentriert sich insbesondere auf Wests Faszination für eine bezaubernde Frau, die er während eines Essens im Hotel beobachtet. Zu Beginn des Romans spürt man die drückende Hitze Londons; Jeffrey West sehnt sich nach seiner Heimat in den USA. Während er im Carlton Hotel sein Frühstück auswählt, werden seine Aufmerksamkeit die persönlichen Anzeigen gewidmet – sie wecken sowohl Heiterkeit als auch Neugier in ihm. Er entdeckt eine Reihe romantischer und manchmal bizarrer Botschaften, die auf tiefere emotionale Komplexitäten hindeuten. Die Handlung wird noch spannender, als West im Hotel einer rätselhaften Frau begegnet – dies markiert den Beginn einer Erzählung voller Romantik, Intrigen und drohender Gefahren, während um die Charaktere herum weitreichendere Ereignisse, einschließlich des nahenden Krieges, ihren Lauf nehmen.