厄尔·德尔·比格斯所著的《苦闷之栏》是一部创作于20世纪初的小说。故事以第一次世界大战前的伦敦为背景，讲述了美国人杰弗里·韦斯特的故事——他对报纸上名为“苦闷之栏”的个人广告产生了浓厚的兴趣。小说将浪漫与悬疑元素巧妙地结合在一起，尤其着重描绘了韦斯特在酒店用餐时对一位迷人女性的迷恋之情。开篇时，伦敦令人窒息的炎热氛围让杰弗里深切思念起自己的家乡美国；在卡尔顿酒店挑选早餐时，那些个人广告引起了他的兴趣——其中一些充满浪漫色彩的信息，另一些则显得有些离奇古怪，但这些内容都暗示着更深层次的情感纠葛。当韦斯特在酒店遇到一位神秘女子后，故事情节进一步复杂化，一场充满浪漫、阴谋与危险感的叙事就此展开，而包括即将爆发的战争在内的各种重大事件也渐渐在角色们的生活中显现出来。