Earl Derr Biggers’ın “苦悶の欄” adlı romanı 20. yüzyılın başlarında yazılmıştır. I. Dünya Savaşı öncesindeki Londra’nın arka planında geçen bu hikaye, Jeffrey West adlı bir Amerikalının “苦悶の欄” adlı gazete köşesinde yer alan tuhaf kişisel ilanlara olan ilgisini konu alır. Hikaye hem romantizmi hem de gizemi bir araya getirir ve özellikle West’in bir otelde yemek yerken gözlemlediği büyüleyici bir kadına duyduğu ilgiye odaklanır. Romanın başlarında, Londra’nın boğucu sıcağı hissedilirken Jeffrey West, Amerika’daki memleketini özler. Carlton Oteli’nde kahvaltı seçerken karşısına çıkan kişisel ilanlar hem onu eğlendirir hem de meraklandırır; bu ilanlarda daha derin duygusal karmaşıklıklara işaret eden mesajlar bulur. West, otelde gizemli bir kadınla karşılaştığında olaylar daha da karmaşık hale gelir ve roman, romantizm, entrika ve yaklaşmakta olan tehlikeyle dolu bir hikayeye dönüşür. Savaşın da aralarında bulunduğu geniş çaplı olaylar karakterlerin etrafında gelişmeye başladıkça hikaye daha da ilginç bir hal alır.